V rámci výměnného programu s Grazem v roce 2003
S touto otázkou se 7. července vydali Dagmar Ruscheinsky, radní pro sociální věci, mládež, zdraví, sport a kulturu, a Stefan Schmidtke, jednatel společnosti Kulturhauptstadt Europas Chemnitz 2025 GmbH, do rakouského Grazu, hlavního města Štýrska.
Při setkání s členem krajské vlády Dr. Karlheinzem Kornhäuslem, při návštěvě kanceláře „City of Design“, při prohlídce Kunsthaus Graz a během prohlídky města se starostka Ruscheinsky a Stefan Schmidtke dozvěděli, že se Štýrský Hradec díky projektu Evropské hlavní město kultury enormně rozvinul.
Úspěch Grazu v roce 2003 byl měřitelný zejména i z ekonomického hlediska. Ve spojení s důsledným
marketingem města, aktivní spoluprací zaměřenou na Evropu a ucházením se o titul UNESCO „City of Design“ se podařilo dosáhnout nárůstu o téměř 20 procent pouze u počtu přenocování v hotelech. Stejně tak i projekty, které vznikly v rámci procesu „Hlavního města kultury“, jako je Kunsthaus, Mur-Insel nebo Literaturhaus Graz, i nadále přitahují turisty a turistky. Dále se rozvíjely četné již existující festivaly, jako je „steirischer herbst“ nebo filmový festival „Diagonale“. Titul „UNESCO City of Design“ není přímým důsledkem roku, kdy byl Graz hlavním městem kultury, ale navazuje na profil města jako kulturního a kreativního centra, který se po roce 2003 ještě posílil.
Zástupce krajské vlády Dr. Karlheinz Kornhäusl přirovnává vývoj od roku 2003 k dlouhému kometárnímu ocasu
– k jevu, jehož účinek přetrvává dlouho. Rovněž uvedl, že nyní je čas „zatřást dveřmi hradů a zámků“, odvážit se něčeho nového a podporovat nový rozvoj.
Z rozhovoru s kolegy z hlavního města země vyplynulo, že dobrovolnický program Chemnitz 2025
byl jedinečný. Výměna zkušeností mezi Chemnitzem a Grazem bude v tomto ohledu prohloubena. V rozhovoru s vedoucí oddělení „City of Design“, Andrei Keimelové, a referentkou Karin Hoja-Talaberovou projednali starostka Ruscheinskyová a Stefan Schmidtke požadavky na rozvoj oblasti tvarového a průmyslového designu, která v Chemnitzu získala mezinárodní uznání mimo jiné díky Marianne Brandtové, Henrymu van de Veldeovi a Carlu Claussovi Dietelovi
. Doporučení zahrnovala navazování a udržování spolupráce a vědomé využívání součinnosti hospodářství, vědy, designu, architektury a cestovního ruchu jako kritéria rozvoje města.
Pozvání do Grazu bylo zasláno již v květnu 2025, kdy Chemnitz 2025 navštívili vedoucí odboru kultury, Evropy a sportu spolkové země Štýrsko,
Patrick Schnabel, a vedoucí odboru kulturního dědictví a lidové kultury spolkové země Štýrsko, Evelyn Kometter, navštívili Chemnitz 2025. Během svého pobytu v Chemnitzu je nadchl jednak špičkový výstavní program a široká škála akcí zasahujících i do širšího regionu, a jednak nadšení pro hlavní město kultury
mezi obyvatelstvem, v gastronomii i v hotelnictví. I aktivní přístup k odkazu kulturního hlavního města, tzv. „legacy“, byl pro hosty příkladný.
Graz byl v roce 2003 Evropským hlavním městem kultury a v té době ještě nesledoval žádný formální proces „Legacy“,
který je od roku 2006 součástí strategie EU pro hlavní města kultury. Strategie spočívala spíše ve vytváření trvalé infrastruktury, posilování stávajících kulturních institucí a dalším rozvoji mezinárodních sítí.