Poznejte historii: Památník Karla Marxe
Začněme tím, že Karel Marx v tomto městě nikdy nebyl. Přesto byl Chemnitz 10. května 1953 na přání státní strany SED v NDR přejmenován na Karl-Marx-Stadt. Město bylo po desetiletí charakterizováno průmyslem a prací, takže nový název dával některým politickým činitelům smysl. Proti přejmenování se však ozývaly i jiné hlasy - samotné obyvatelstvo nebylo nikdy konzultováno.
Staré město s novým názvem, jehož centrum bylo ke konci druhé světové války z velké části zničeno, se mělo rozvinout ve vzorové socialistické město. Aby se tomuto cíli dodalo monumentální výrazivo, měl být vytvořen také památník, který by zdůrazňoval politickou linii tehdejších vládců. Pověřen byl sovětský sochař profesor Lev Jefimovič Kerbel.
Od roku 1965 se na základě rozsáhlého průzkumu hledalo vhodné místo pro pomník. Svou roli sehrály úvahy o přestavbě centra města a vytvoření centrálního náměstí pro pochody a shromáždění. Původně se počítalo s 11 metrů vysokou celotělovou sochou, ta však byla kvůli svým rozměrům a dopadům rychle zamítnuta. O to více Kerbel překvapil novým návrhem, který zobrazoval pouze hlavu. Kerbel oponoval svým kritikům argumentem, že "Karel Marx nepotřebuje nohy ani ruce, jeho hlava říká vše." Bronzová busta, která je vysoká přes 7,1 metru, váží 40 tun a skládá se z 95 jednotlivých částí, stojí na 4,50 metru vysokém žulovém podstavci. Jedná se o jednu z největších portrétních bust na světě. Jednotlivé části byly odlity v umělecké slévárně Monumentskulptura v Leningradě a žula pochází z Korninského lomu na Ukrajině. Pomník byl slavnostně otevřen 9. října 1971.
Součástí urbanistického souboru je i psací zrcadlo na budově za bustou. Navrhli ho chemnitzští umělci Volker Beier (sochař) a Heinz Schumann (autor písma) a cituje větu z Komunistického manifestu: "Proletáři všech zemí spojte se" ve čtyřech jazycích - německy, anglicky, francouzsky a rusky.
Dodnes se pomník - vždy poněkud mrzutě a vážně - dívá na různý společenský vývoj. V dobách NDR byl pomník cílem každoročních prvomájových demonstrací a dějištěm dalších politických oslav. Je dobrým příkladem toho, jak byl filozof Karel Marx instrumentalizován Sovětským svazem a vládou Německé demokratické republiky.
O to významnější je, že se na podzim 1989 stal také místem pondělních demonstrací Nového fóra a že v roce 1990 na něm vystoupili významní řečníci ze všech stran. Dne 1. června 1990 bylo město přejmenováno na Chemnitz. V předstihu před tím proběhla veřejná anketa, která ukázala, že více než 76 procent hlasujících se vyslovilo pro historický název. Přestože se diskutovalo o zbourání Marxovy hlavy, většina se pro ni nevyslovila. Tak je tomu i dnes. Památka je od roku 1990 zapsána na seznamu kulturních památek Svobodného státu Sasko. Od té doby je spolu s pamětní deskou na budově za ním a rámováním volného prostranství kulturní památkou architektonického, urbanistického a historického významu.
Marxova hlava, místními obyvateli obvykle nazývaná "Nischel" nebo "Kopp", slouží jako kulisa pro umělecké a reklamní kampaně, koncerty nebo představení a také jako vysoce symbolická kulisa pro politická prohlášení o záměrech. O kreativním využití této zvláštní památky svědčí suvenýry.
A proč vypadá nyní tak ponuře? Možná proto, že ve světě stále existuje nespravedlnost, nesvoboda a novodobé otroctví. Možná proto, že se na něj odvolávaly diktatury, potlačovaly jiné názory, zavíraly nepohodlné lidi a ničily životy.
Díky památníku a památkově chráněným budovám, které ho obklopují, má město jedinečný urbanistický soubor, který stále vyvolává diskuse, je výrazem minulé éry a součástí historie města Chemnitz.