Chemnitz Peace Day on 5 March

Commemorating the bombing of the city 80 years ago

Commemorating the bombing of the city 80 years ago

Zu sehen ist das Rathaus, an dem die Friedensbanner hängen. Vor dem Rathaus steht eine Bühne auf der zwei Menschen sprechen und eiiner Bläser-Band sitzt. Vor der Bühne stehen mehrere hundert Menschen.
Zahlreiche Chemnitzer:innen versammelten sich auf dem Neumarkt und nahmen an der Kundgebung zum Chemnitzer Friedenstag teil. Picture: Kristin Schmidt

Today, 5 March, hundreds of people from Chemnitz commemorated the bombing and destruction of Chemnitz on 5 March 1945 at numerous events and actions.

The evening's main event on Neumarkt was entitled "Frieden stiften durch Versöhnung" (Building peace through reconciliation) and was organised by the AG Friedenstag. Dean John Witcombe (Dean of Coventry Cathedral), Alexander Dierks (President of the Saxon State Parliament) and Dr Peter Seifert (Lord Mayor of Chemnitz from 1993 to 2006) expressed their thoughts on the topic. The musical programme was provided by the band GoNG. The name GoNG stands for Gorizia/Nova Gorica - two cities for which the national border between them no longer plays a role and which, alongside Chemnitz, are European Capitals of Culture this year.

Lord Mayor Sven Schulze: "Reconciliation means reaching out a hand - across borders, between former enemies, between generations, between cultures and religions. It means overcoming hatred and prejudice, opening up to dialogue, recognising the value of others. It also means taking responsibility and actively working towards a society in which respect and dignity for all people have top priority."

Sitzende und stehende menschen hören gespannt zu. Sie tragen Winterjacken. Einige nehmen Fotos auf.
Vor dem Rathaus stehen mehrere hundert Menschen. Es dämmert. Auf einer Bühne stehen zwei Menschen. An der Fassade des ehemaligen Kaufhof-Gebäudes leuchten Banner der Kulturhauptstadt Europas.
Ein seitliches Porträt von Oberbürgermeister Sven Schulze am Mikrophone. Er trägt eine schwarz umrahmte Brille und eine schwarze Jacke.
The Very Reverend John Witcombe in schwarzer Kleidung und Nancy Gibson, Leiterin der Städtischen Musikschule, im roten Mantel, stehen auf einer Bühne vor zwei Mikrophonen. Im Hintergrund sitzt die Band GoNG aus Nova Gorica/Gorizia in hellblauen Jacken und Hosen.
Von der Seite ist Alexander Dierks, Landtagspräsident, zu sehen. Er redet und gestikuliert. Im Hintergrund ist es dunkel.
Mehrere Musiker:innen sitzen auf einer Bühne. Sie tragen alle hellblaue Jacken. Vor den Musikern stehen ihre Noten. Daber spielen sie ihre Blasinstrumente. Der Dirigent blickt in Richtung Kamera und dirigiert. Im Hintergrund stehen mehrere hundert Menschen.
Zu sehen ist das Rathaus, an dem die Friedensbanner hängen. Vor dem Rathaus steht eine Bühne auf der zwei Menschen sprechen und eiiner Bläser-Band sitzt. Vor der Bühne stehen mehrere hundert Menschen.
Dr. Peter Seifert, ehemaliger Oberbürgermeister der Stadt Chemnitz, steht auf einer Bühne vor einem Mikrophone. In den Händen hält er seine Rede auf A5-Papier. Er trägt einen dunkelgrauen Wollmantel und eine rahmenlose Brille. Er dreht den Kopf zur Seite und blickt ernst in die Kamera.
The Very Reverend John Witcombe hält das Nagelkreuz in den Händen. Er trägt ein weißes Gewand. Neben ist ein Bischof in schwarz-roter Robe.
Zu sehen ist das Nagelkreuz umgeben von einem Blumengesteck und Kerzen.

"Peace - a European idea" - Panel discussion

Where bombs fell 80 years ago, reconciliation through Europe was discussed on Peace Day at 4.30 pm. Over 80 guests were invited to follow the discussion "Peace - a European idea" in the Chemnitz City Council Chamber.

The panellists were

  • Alexander Dierks, President of the Saxon State Parliament
  • UN expert Dr Ekkehard Griep, Chairman of the German United Nations Association
  • John Witcombe, Dean of Coventry Parish, who will award the Cross of Nails to the St Jakobi-Kreuz parish that evening
  • Tina Weinhold-Leiser, Head of International Project Management at F+U Chemnitz gGmbH

The discussion was led by freelance moderator Katja Hilbert.

The free event was jointly organised by the Saxon State Centre for Political Education and the City of Chemnitz.

Das Bild zeigt den Stadtverordnetensaal im Rathaus. Die Wände sind holzvertäfelt. Der Oberbürgermeister Sven Schulze steht am hölzernen Rednerpult. Links neben ihm sitzen die Podiumsgäste der Podiumsdiskussion, bestehend auf zwei Frauen und drei Männern. Weiterhin sitzt Publikum im Saal.
The Very Reverend John Witcombe spricht in ein Handmikrophon. Rechts neben ihm sitzt der Präsident des Sächsischen Landtages Alexander Dierks. Der Hintergrund ist dunkelblau.
Bei der Podiumsdiskussion sitzt Publikum im Saal. The Very Reverend John Witcombe spricht in ein Handmikrophon. Die anderen Podiumsteilnehmer hören interessiert zu.
Das Bild zeigt eine Totalaufnahme in den Stadtverordnetensaal. Alle Plätze sind besetzt. Die Wänder sind mit Holz vertäfelt.

Dean of Coventry Cathedral signs the city's Golden Book

In the afternoon, Lord Mayor Sven Schulze received the Dean of Coventry Cathedral, The Very Reverend John Witcombe, on the occasion of Chemnitz Peace Day. The head of the Coventry congregation signed the Golden Book of the City of Chemnitz in the Green Parlour of the City Hall. In the evening, the Coventry congregation awards the Cross of Nails to the St Jakobi-Kreuz parish.

The Very Reverend Dean John Witcombe, Vorsteher der Coventry Gemeinde und Oberbürgermeister Sven Schulze stehen vor der britischen und deutschen Flagge. Der Oberbürgermeister trägt die Amtskette und übergibt The Very Reverend Dean John Witcombe ein braunes Kästchen.
The Very Reverend Dean John Witcombe, Vorsteher der Coventry Gemeinde sitzt am Tisch. Neben ihm steht Oberbürgermeister Sven Schulze und sieht ihn lächelnd an. Auf dem Tisch liegt das Goldene Biuch der Stadt Chemnitz, daneben steht ein Blumengesteck mit gelben Gerbera und gelben Rosen. Im Hintergrund stehen die Flaggen aus Großbritannien, Deutschland, Sachsen und Chemnitz.
Das Bild zeigt den Eintrag in das Goldene Buch der Stadt Chemnitz von The Very Reverend Dean John Witcombe, Vorsteher der Coventry Gemeinde. Der Text lautet "Anlässlich der Verleihung des Nagelkreuzes von Coventry in der St. Jakobikirche am Chemnitzer Friedenstag".
Ein Bild von The Very Reverend Dean John Witcombe. Er trägt eine Brille.

Commemorative event at the municipal cemetery

A wreath was laid at the memorial for the victims of the bombing of the city of Chemnitz at 10 a.m. at the municipal cemetery of the city of Chemnitz. Lord Mayor Sven Schulze, President of the State Parliament Alexander Dierks, pupils from secondary schools in Chemnitz and a contemporary witness recalled the night of the bombing in Chemnitz on 5 March 1945.

Zu sehen sind die Menschen, die zum Mahnmal laufen. Es werden zwei Kränze nebeneinander getragen.
Das Bild zeigt Oberbürgermeister Sven Schulze, Zeitzeugin Eva Otto und Landtagspräsident Alexander Dierks. Sie stehen mit gesenkten Köpfen vor dem Mahnmal und gedenken den Opfern der Bombennacht.
Eine Frau mit langen Haaren spielt Geige. Die Sonne scheint direkt in die Kamera, der Himmel ist Blau.
Das Bild zeigt Landtagspräsident Alexander Dierks und Oberbürgermeister Sven Schulze. Sie werden von der Sonne von hinten angestrahlt.
Das Bild zeigt das Mahnmal auf dem Städtischen Friedhof. Davor steht die Zeitzeugin Eva Otto an einem Mikrophon. In der Hand hält sie ihre Rede. Sie trägt einen langen dunklen Mantel und eine Sonnenbrille, da die Sonne scheint.
Die Zeitzeugin Eva Otta steht an einem Mikrophon. Sie hält ihre Rede in der Hand. Sie trägt einen Bob-Frisur und eine Sonnenbrille. Hinter ihr erkennt man das Mahnmal in dem eine Frau ein totes Mädchen in den Händen hält.
Das Bild zeigt die Kränze, die am Mahnmal auf dem Städtischen Friedhof niedergelgt wurden. Dabei handelt es sich zum Beiispiel um einen Kranz mit roten Nelken, und einen Kranz mit weißen Rosen, Nelken und Gerbera.

Daily programme on 5 March

10.00 am
Municipal cemetery
Entrance Augsburger Str.
Wreath-laying ceremony and commemoration at the memorial to the bomb victims of 5 March
11.00 - 21.00 hrs
Neumarkt

Neumarkt memorial and action area

The citizens' association FUER CHEMNITZ e. V. and the Chemnitz Peace Day working group ask the people of Chemnitz for their PEACE WISHES at the Peace Cross

11 a.m. - 5 p.m. Music, readings and interviews with many artistic and content-related impulses on the topic of peace in our city and worldwide.

Exhibitions on the Neumarkt:

  • "C the diversity - Colourful chairs for diversity"
    Chemnitz messages for diversity and against racism, marginalisation and misanthropy
  • "Chemnitz history site: March 1933 to March 1945"
    About the events of March 1933 and the causes of 5 March 1945
  • "Democracy and culture"
    Melina Mercouri on peace, democracy and culture - on the occasion of the 40th year of the European Capitals of Culture
from 11.30 a.m.
Town Hall, City Council Chamber

Films with contemporary witnesses from Chemnitz who experienced the 2nd World War

11.30 am: Eternal March (2021; 35 min.)
12.30 pm: Last Witnesses (2019; 25 min.) + contemporary witness film Renate Fechner of the Lower Luisen School incl. introduction (30 min.)
1.30 pm: Children at war (2018; 60 min.)
2.45 pm: Justin Sonder (2024; 60 min.)

> Seat reservation for contemporary witness films

15.00 - 16.15
St Jakobi City Church

Music and texts on the theme of reconciliation

3.00 pm: Young choir and young vocal ensemble of the Chemnitz Municipal Music School
3.45 pm: Orchestra "Streichhölzer" of the Chemnitz Municipal Music School

4.30 p.m.
Town Hall, City Council Chamber

Panel discussion: Peace - a European idea

with: Prime Minister Michael Kretschmer, The Very Reverend Dean John Witcombe, head of the Coventry congregation, UN expert Ekkehard Griep, education officer Tina Weinhold-Leiser.

> Registration for the panel discussion

4.30 pm
Community Centre City

Reading on war and peace

with members of the 1st Chemnitz Authors' Association

17.00 hrs

Peace paths to Neumarkt

The nine peace routes start at various locations and end at Neumarkt:

  • St. Petrikirche, Theatre Square
  • Propsteikirche St. Johannes Nepomuk, Hohe Str. 1
  • Church of Peace, Kaßbergstr. 30
  • "ZUHAUSE" - Brühl / Elisenstraße
  • ASB residential centre, Rembrandtstraße 15
  • Jewish Community Chemnitz, Stollberger Str. 28
  • Islamic cultural association in Chemnitz e.V., Solbrigstr. 22a
  • House of Trade Unions, DGB Chemnitz, Augustusburger Str. 33 (from 4.30 pm)
  • Lutherkirche Schönau, Zwickauer Straße 255 (from 4.30 p.m.)
17.00 hrs
Erfenschlag bell tower
Commemoration of the anniversary of the bombing of Erfenschlag
17.30 - 18.00
Neumarkt

Welcome & Farewell

  • Carillon - The Chemnitz Peace Bells, played by Franzpeter Uhlig
  • Start of the peace runners: LOVE - running for love and peace with the Stadtsportbund Chemnitz e.V. and Lauf-KulTour e.V.
    Distance 12 km
  • Reception of the Peace Runners
  • Remembrance of Hartwig Albiro
18.00 hrs
Neumarkt

MAIN EVENT

"Reconciliation" - 80 years after the end of the 2nd World War

Greeting to the Chemnitz Peace Day by Mayor Sven Schulze, thoughts on the topic of reconciliation: The Very Referend Dean John Witcombe
(Dean of Coventry), Michael Kretschmer (Prime Minister of Saxony) and Dr Peter Seifert (Lord Mayor of Chemnitz from 1993 to 2006)
Artistic organisation: Wind ensemble GoNG from Nova Gorica/Gorizia

7.30 pm
St Jakobi City Church

Ecumenical service for the Chemnitz Peace Day
Awarding of the Cross of Nails of Coventry and foundation of the Ecumenical Cross of Nails Centre Chemnitz

Sermon: The Very Reverend John Witcombe (Dean of Coventry Cathedral)
Other participants: Bishops Tobias Bilz (Saxony) and Dr Oliver Schuegraf (Schaumburg-Lippe, Chairman of the German Cross of Nails Association), as well as Apostle Ralph Wittich of the New Apostolic Church
Musical programme: congregational choir of the New Apostolic Church Chemnitz, Müller-Sextett and Cantor Thomas Stadler.
Followed by a walk to Neumarkt

21.00 hrsMemorial and prayer ringing of Chemnitz churches
09.30 am
Puppet theatre in the Spinnbau		"What the rhinoceros saw when it looked on the other side of the fence"
Theatre play by Jens Raschke
> Further information and tickets
7.00 pm
Municipal Music School		"The Diary of Anne Frank"
Mono-opera in two parts by Grigori Frid
> Further information and tickets
7.30 pm
Chemnitz City Hall		6th symphony concert "Friedenssehnsucht"
with the soloist Lisa Batiashvili
> Further information and tickets
20.00 hrs
Spinnbau - East Wing		"Europe flees to Europe"
A dramatic poem in several tableaux by Miru Miroslava Svolikova
> Further information and tickets

Accompanying programme for the Chemnitz Peace Day

3 March, 7 pm
Tietz, Foyer

Exhibition opening: "Visible diversity. Religions in Saxony"

Curator Dr Verena Böll
Saxon State Centre for Political Education

6 March, 5 p.m.
Weltecho

Exhibition opening: "Peaces - An Exploration of Plural Peace ACROSS Borders"

The exhibition "Peaces" understands peace as a plural concept and multi-layered experience and explores above all its artistic and social dimensions.
With contributions from young artists from Nova Gorica, Udine, Banja Luka and Chemnitz, with contemporary art installations, videos, photographs, performances and films
City of Chemnitz

7 March, 6 p.m.
City Hall, City Council Chamber

Presentation of the Chemnitz Peace Prize 2025

by the citizens' association FUER CHEMNITZ e. V. and the migration officer of the City of Chemnitz

9 March, 6 pm
Exile No.5

Concert: PEACE IN EXILE

For one evening, the trio QUIJOTE gives peace a home - at least musically, with songs by great authors such as Stefan Heym, Volker Braun, Víctor Jara, Jura Soyfer, François Villon, Matthias Claudius, Henry-Martin Klemt, Gerhard Gundermann and Mikis Theodorakis.
Admission: 15 € / 10 €.

15 March, 7 pm
Café Julius at smac

Vernissage for "Shrine of Hope " - installation by Katharina Gun Oehlert

In the presence of the artist and some young people who have made a significant contribution to the art project with their thoughts on the subject of "dignity".

The complete programme for the Chemnitz Peace Day 2025

The complete programme for the Chemnitz Peace Day 2025

Review of the Chemnitz Peace Day 2024

Die Hauptveranstaltung auf dem Neumarkt lockte hunderte Chemnitzerinnen und Chemnitzer an.
Picture: Igor Pastierovic

On 5 March 2024, several hundred Chemnitz residents commemorated the bombing and destruction of Chemnitz on 5 March 1945 at events and campaigns entitled "Peace for the city - a city for peace" and remembered the victims of wars all over the world.
Lord Mayor Sven Schulze opened the Peace Day with the traditional commemorative event at the municipal cemetery, where wreaths were laid at the memorial for the victims of the bombing of the city of Chemnitz and contemporary witnesses recounted their childhood memories of the night of the bombing on 5 March 1945.

The main event from 6 p.m. on the Neumarkt, entitled "Menschenkinder" (Children of Men) and organised by the Peace Day working group, was a joint vigil for the fact that wars and conflicts at all times only bring suffering and grief to mankind. Children from the municipal music school appealed for peace around the world in an entertaining programme.

Chemnitz state parliament members Susanne Schaper, Hanka Kliese, Alexander Dierks and Volkmar Zschocke, city councillor Jens Kieselstein and Lord Mayor Sven Schulze recited words by children's book author Astrid Lindgren, also focussing on children at war.

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